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· Culture et grains
Les objectifs étaient d'évaluer l'hypothèse d'une contamination des grains durant les moissons et pendant la période de stockage, et d'étudier les conditions de stockage et l'origine des différents grains. Selon les résultats, un programme préventif pourrait être proposé.
· Eau
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L'objectif était de vérifier l'hypothèse que l'eau est un facteur de risque pour KBD à cause de la présence de matières organiques (acide fulvique, acides humiques.)
Essai de prévention
Etant donné l'impact important de la maladie sur la santé publique dans le Tibet rural, et en se basant sur les résultats précédents, l’hypothèse a été émise qu'un programme de prévention basé sur une combinaison des différents facteurs de risque pourrait diminuer significativement l’apparition de nouveaux cas dans les régions endémiques :
- réduction de la contamination fongique des grains : séchage optimal des grains avant stockage, amélioration des conditions de stockage, désinfection des semences et des plantules,
- supplémentation en iode (avec contrôle), intégré au programme national,
- supplémentation en anti-oxydants: vitamine C et vitamine E, combinée à une supplémentation en sélénium,
- réduction du taux de matières organiques dans l’eau de boisson: éducation sanitaire en ce qui concerne l'utilisation de l'eau potable des ruisseaux ou des canaux d'irrigation et l'utilisation de récipients de stockage appropriés.
Le but de ce projet était d'évaluer l'efficacité de différentes mesures combinées de prévention sur l'évolution de KBD. Il a été mis en application sur le terrain de 1998 à 2002.
Résultats
* Les signes cliniques et radiologiques du KBD augmentent avec l'âge: les signes cliniques les plus fréquents sont une déformation articulaire associée à de la douleur. Plus tard, il y a également une perte de mobilité, qui peut être très importante. Les articulations les plus affectées sont les chevilles, les coudes et les genoux.
* La carence en sélénium est extrêmement importante pour les enfants mais ne permet pas d’expliquer la différence entre les cas positifs et les cas négatifs. Les résultats de la supplémentation en sélénium ne montrent aucun effet sur les symptômes principaux du Kashin-Beck, ni sur la croissance et le fonctionnement de la thyroïde une fois que l'insuffisance d'iode a été corrigée.
* Tous les enfants sont également sévèrement déficients en iode. Le KBD est corrélé avec cette insuffisance.
* En ce qui concerne les grains, il y a une corrélation très forte entre la présence de 3 champignons dans les grains d'orge et le KBD.
Il y a 3 périodes critiques pour la contamination fongique :
- pendant la période de croissance des plantules, la contamination fongique apparaît suite à des semences infectées ou par le champ lui-même.
- pendant les moissons, quand les gerbes restent dans les champs
- après les moissons, pendant le séchage des grains, quand ils sont stockés dans les sacs.
Les familles « KBD » ont un % plus élevé de grains foncés d'orge dans les échantillons collectés chez eux, indiquant un rôle possible des variétés d'orge; certaines variétés pourraient être plus sensibles à la contamination fongique.
* En ce qui concerne l'eau, les familles « KBD » utilisent plus fréquemment des petits bidons de stockage. La teneur organique (COT) de l'eau dans ces récipients était sensiblement plus élevée que le COT dans les plus grands réservoirs, suggérant que le dépôt des matières organiques se fait moins bien dans les petits récipients.
* Les enfants des familles avec un revenu plus élevé et, corollairement, un accès plus important à différents aliments sont relativement protégés contre la maladie, reflétant probablement l'accès à une nourriture plus diversifiée et probablement à plus d’aliments contenant des antioxydants tels que les vitamines C ou E.
En conclusion, les résultats sont compatibles avec la théorie environnementale multifactorielle.
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